Коли я вперше увійшла до YMCA, я зовсім не думала про кар'єру чи лідерство. Чесно кажучи, я навіть не думала про громаду. Я була просто мамою в декреті, якій потрібно було місце, щоб вийти з дому та приділити трохи часу собі.

На тому етапі мого життя Y став для мене маленьким порятком. Це було місце, де я могла потренуватися, звільнити думки, видихнути і просто побути собою хоча б деякий час. Я дуже любила бути мамою, але материнство також буває виснажливим. Ми витрачаємо стільки часу на турботу про інших, що іноді забуваємо подбати про себе. Для мене Y став саме таким місцем. 

Наша родина вперше приєдналася до YMCA майже 12 років тому, тому що я хотіла, щоб мої діти навчилися плавати. Безпека на воді була для мене дуже важливою. Я хотіла, щоб вони почувалися впевнено та комфортно у воді, тому уроки плавання стали причиною, чому ми взагалі переступили цей поріг. Я й уявити не могла, наскільки цей перший крок змінить моє життя.

Потім стався COVID, і, як і багато інших сімей, ми зіткнулися з фінансовими труднощами. Наш сімейний бюджет став дуже обмеженим, і нам довелося скорочувати витрати на речі, які ми не могли собі дозволити. Зрештою, ми прийняли непросте рішення скасувати наше членство у YMCA. 

Пам'ятаю, як я через це засмутилася. Я навіть сказала своїй родині: «Це дуже сильно на мені позначиться».

Тому що на той момент Y був для мене не просто спортзалом. Він був моєю віддушиною. Туди я йшла, коли мені потрібен був перепочинок. Це була моя спільнота. Це були ті одна чи дві години, які я мала лише для себе, де я могла зосередитися на власних потребах.

Ми вирішили дізнатися про фінансову допомогу, навіть не знаючи, на що сподіватися. І у YMCA нам відповіли «так».

Це «так» означало для мене надзвичайно багато. Це означало, що моя родина могла залишатися частиною Y. Це означало, що я могла продовжувати приходити сюди, дбати про себе та мати той особистий простір, який став для мене таким важливим. Але поки я була там, сталося ще дещо. Я знайшла своє покликання. 

Я почала працювати на рецепції, і це відкрило для мене абсолютно нову сторінку життя. Я познайомилася з багатьма учасниками клубу та почула їхні історії. Я бачила, як люди приходили сюди у складні моменти свого життя, і як вони росли та ставали сильнішими. Я зрозуміла, що Y — це насправді про людей. Це про зв'язок, підтримку та місце, де ти відчуваєш себе своїм.

Одне з того, що я досі люблю найбільше — це бачити, як мами приходять сюди зі своїми дітками. Я бачу в них себе. Я знаю, як це — прийти сюди, коли тобі життєво необхідна хоча б одна година для себе. Одна година, щоб потренуватися або просто згадати, що ти не лише «мама».

Я пам’ятаю, як забирала свою дитину з дитячої зони (Kids Zone) після тренування. Я почувалася зовсім іншою людиною, ніж коли тільки прийшла. Я була щасливішою. У мене було більше енергії. Я ставала терплячішою. Я пишалася собою. Ця одна година дійсно робила мене кращою мамою.

З часом люди навколо мене в Y почали помічати в мені те, чого я сама в собі не бачила. Мої керівники та наставники підтримували мій розвиток і заохочували приймати нові виклики.

Я пройшла шлях від роботи на рецепції до координатора, а сьогодні я — директорка з членства і керую дитячою зоною Kids Zone.

Якби ви сказали мені про все це, коли я вперше прийшла до Y звичайною мамою в декреті, я б, мабуть, не повірила. Y дав мені так багато можливостей, але найголовніше — він подарував мені людей, які в мене повірили.

Мої керівники, колеги, наставники та наші відвідувачі стали важливою частиною моєї подорожі. Я щодня чомусь навчаюся у них.

Коли я думаю про свою історію в Y, я розумію, як одне маленьке рішення — записатися на уроки плавання — перетворилося на те, що повністю змінило напрямок мого життя.

Y дав мені місце, де я відчула себе своєю, коли мені це було необхідно. Він дав мені шанс, коли я не знала, що робити далі. І він подарував мені людей, які вірили в мене.

Фінансова допомога дозволила мені залишитися, коли моя родина не могла дозволити собі оплату абонемента. Ця підтримка не просто допомогла мені продовжити ходити в зал. Вона допомогла мені зберегти зв’язок із спільнотою, яка стала такою важливою частиною мого життя.

Ось чому я так палко вірю в те, що робить Y. Адже ніколи не знаєш, що просте слово «так» може значити для людини. Для мене це «так» змінило все життя. І тепер я маю можливість допомагати створювати такі ж моменти для інших людей. Це моя історія в Y.