Соединенные Штаты столкнулись с эпидемией социальной изоляции. На национальной конференции лидеров YMCA в июле 2023 года главный санитарный врач США Вивек Х. Мурти (MD) поделился тем, насколько вредными могут быть одиночество и изоляция, и как такие организации, как YMCA, могут подарить чувство принадлежности к сообществу и возможности для живого общения.

«Влияние социальной разобщенности на смертность сопоставимо с ежедневным курением, и это даже больший риск для жизни, чем ожирение», — отметил Мурти. «Как руководитель ведомства, которое десятилетиями занимается проблемами курения и ожирения, я должен признать, что одиночество — это точно такая же угроза для общественного здоровья, и мы обязаны относиться к ней с той же серьезностью».

Последствия одиночества невероятно глубоки. Люди, испытывающие одиночество или изоляцию, подвергаются повышенному риску депрессии, тревожных состояний и самоубийств. Это также увеличивает риск физических заболеваний, включая сердечно-сосудистые болезни, деменцию и преждевременную смерть.

Как же нам бороться с этой проблемой? Развивать и поддерживать программы, инициативы и такие структуры, как YMCA, которые объединяют людей и помогают создавать теплые, дружеские отношения.

«YMCA на протяжении многих лет остается невероятным источником пользы и поддержки для общества», — сказал Мурти. «И сейчас настал тот самый момент, когда Y нам нужен как никогда прежде, чтобы вновь объединять людей друг с другом».

В Y дружеские связи и теплое общение рождаются каждый день. Это лежит в самой основе всего, что Y делает для нашего сообщества. Нэнси Льюис, участница YMCA Стэнвуд-Камано, делится историей о том, как друзья, которых она встретила на занятиях аквааэробикой, расширили ее круг общения и подарили ей новый смысл жизни.

«Мы с подругой ходили в Y на водную гимнастику и всегда замечали в центре бассейна группу людей, которые постоянно смеялись и отлично проводили время. Я сказала подруге, что они выглядят очень веселыми и нам обязательно стоит с ними познакомиться», — рассказывает Льюис. «Однажды я случайно услышала, как они обсуждают игру в кости BUNCO, и обмолвилась, что тоже умею в нее играть. Они приняли нас невероятно тепло и тут же позвали присоединиться. С того самого дня мы дружим».

Компания друзей Нэнси, которые сами себя называют «Русалками и Тритонами», уже давно вышла за рамки занятий в бассейне. Они вместе ездят смотреть на китов, участвуют в общественных мероприятиях Y, играют в игры и каждую пятницу после тренировки ходят обедать. А еще они стали настоящей опорой друг для друга.

«Поскольку все мы уже в возрасте, если кто-то плохо себя чувствует, мы обязательно созваниваемся, чтобы узнать, нужно ли привезти продукты, лекарства или подвезти к врачу», — говорит Льюис. «Если кого-то не было на занятии, мы проверяем, все ли в порядке. Мы просто очень близкие друзья, которые искренне заботятся друг о друге».

Льюис советует каждому, кто ищет общения, просто прийти в Y — ведь никогда не знаешь, какое чудо может случиться, если сделать шаг навстречу и открыться людям.

«Здесь так много самых разных классов и занятий», — делится Льюис. «Если сделать этот первый шаг и открыться окружающим, вы обязательно найдете своих людей. Я когда-то просто случайно услышала разговор, а в итоге обрела замечательных друзей на всю жизнь».