Когда этой весной Джо и его жена Саманта переехали в Макилтио, им очень хотелось поскорее освоиться на новом месте и завести друзей. Джо более 35 лет проработал в Службе национальных парков США, 30 из которых — в Йосемити, а Саманта, биолог по профессии, также связала свою карьеру с этой службой. В конце 2025 года они оба вышли на пенсию и решили начать новую жизнь на побережье. Их приоритеты были просты: здоровье, семья и друзья. И YMCA быстро стала важной частью каждого из них.

Поэтому, узнав о «Golden Getaway» — выездном лагере с ночевкой для пожилых людей в лагере Camp Casey от YMCA, — они поняли, что это идеальная возможность познакомиться с близкими по духу людьми. Джо делится, что эта идея пробудила теплые воспоминания о детских поездках в лагерь: «Мне не терпелось пережить это снова».

Лагерь превзошел все ожидания. Любуясь заливом Пьюджет-Саунд, они впервые увидели косаток — а ведь раньше они специально ездили на острова Сан-Хуан в надежде встретить их. На занятиях по стрельбе из лука Саманта впервые взяла лук в руки и, с небольшой подсказкой инструктора, трижды попала в мишень! «О чем еще можно мечтать?» — говорит Джо. В перерывах между активностями они занимались йогой на стульях, участвовали в фотоквесте и гуляли до парка штата.

После десятилетий заботы об исторических зданиях в Службе национальных парков Джо не мог не взглянуть на Camp Casey глазами рейнджера. «Я был искренне впечатлен состоянием построек, — отмечает Джо. — Вы проделываете огромную работу». Особенно ему приглянулся Дом полковника. «Это чудесный дом, — добавляет он. — У него определенно огромный потенциал».

На закате все собирались у костра, жарили маршмеллоу и душевно беседовали. Для Джо эти вечера стали самой душой лагеря. «Посиделки у огня бывают поистине волшебными, — говорит он. — Сидеть поздним вечером у костра, общаться… Это что-то по-настоящему особенное».

Лагерь также подарил возможность завязать новые знакомства, и они не упустили этот шанс. Джо и Саманта продолжают общаться с двумя другими участниками, и у всей четверки уже есть планы встретиться снова.

Тем, кто еще сомневается, стоит ли ехать в лагерь с ночевкой, Джо дает простой совет: «Выходить из зоны комфорта — это здорово, — говорит он. — С возрастом очень важно поддерживать активность ума и интерес к жизни».

Оглядываясь назад, он подытоживает свои впечатления одной фразой: «Это превзошло все наши ожидания. Место потрясающее, и мы провели время просто замечательно». Единственное его пожелание — чтобы смена длилась чуточку дольше: «Я бы с радостью проголосовал за это обеими руками!»