Cuando Perry cruzó las puertas de la Monroe Y hace tres años, estaba decidido a seguir moviéndose, seguir sanando y mantenerse conectado con la comunidad a su alrededor. La osteoartritis degenerativa estaba cambiando su forma de moverse, pero no quién era. Lo que encontró en la Y fue exactamente lo que necesitaba: un lugar diseñado para acoger a las personas tal como son y apoyar su salud, bienestar y sentido de pertenencia. 

Durante los dos años previos a su reemplazo total de cadera derecha, Perry se comprometió con su "pre-rehabilitación". Utilizó las cintas de correr de la Y, los equipos de estiramiento, las máquinas de resistencia, el sauna y la piscina para desarrollar fuerza, flexibilidad y confianza. "Quería estar listo", dice. 

Su preparación dio sus frutos. Tan pronto como pudo moverse después de la cirugía, Perry regresó a la Y con su andador, se subió a la cinta de correr y comenzó el largo proceso de recuperación. 

A las diez semanas de la cirugía, ya realizaba ejercicios que pensaba que le llevarían tres meses o más. "Voy un mes y medio adelantado gracias a las instalaciones de la Y", comenta. "Este ha sido el lugar perfecto para prepararme y recuperarme". 

La rutina de Perry es disciplinada e intencional: calentamiento, cardio, fortalecimiento progresivo, estiramientos, rango de movimiento y tiempo en el sauna o el jacuzzi. El equipamiento de la Y ofrece exactamente lo que necesita: herramientas seguras y adaptables que respetan sus límites y, al mismo tiempo, lo ayudan a fortalecerse. 

Pero para Perry, la Y ha sido mucho más que el equipamiento. Ha sido la gente. El personal que recuerda su nombre, le pregunta por su recuperación y le hace un espacio —literalmente— al encontrarle un rincón en la piscina cuando todos los carriles están llenos. "Les importas", dijo. "Te escuchan. Es sorprendente a veces, en el buen sentido". 

Es una cultura donde el esfuerzo importa más que el peso en la máquina. "Aquí puedo hacer flexiones de piernas con 30 libras sin que nadie me juzgue", dice. "Cada quien trabaja a su propio ritmo". 

Hoy, Perry ha vuelto a nadar, camina kilómetros en la cinta y recupera la fuerza que necesita para seguir haciendo lo que ama. Y no duda en animar a otros que se están preparando para una cirugía o recuperándose de ella: "Únanse a la Y. Sean constantes. Aquí hay un nivel ideal para cualquiera". 

“La Y ha sido el conjunto de herramientas perfecto. Herramientas adaptables para prepararme y recuperarme de la cirugía. Además, es un lugar cálido, acogedor y muy divertido”. 

La historia de Perry refleja lo que la YMCA del Condado de Snohomish se esfuerza por ofrecer cada día. Una comunidad de herramientas, personas y propósito que ayuda a las personas a mantenerse fuertes, conectadas y llenas de esperanza. Es el poder de la pertenencia hecho realidad, un miembro a la vez.