Мілл-Крік, штат Вашингтон. 24 січня 2024 р. — При YMCA родини Мілл-Крік з'явилася власна команда з робототехніки — STEMania. Вона змагається в місцевих турнірах FIRST® LEGO® League (FLL) проти команд тутешніх шкіл. Унікальність команди STEMania в YMCA полягає в тому, що її учасники не обмежені школою, в якій навчаються, тому вони можуть займатися разом роками, опановуючи нові навички та розвиваючи дружні стосунки.

«Ми помітили величезний інтерес до команди STEMania, на перший сезон зареєструвалося понад 30 дітей», — каже Ітан Гаррінгтон, директор підліткових програм YMCA родини Мілл-Крік. «Це був наш перший досвід змагань, тому ми не пройшли до наступного раунду. Проте ми заклали міцний фундамент і продовжуємо зустрічатися протягом зими та весни, щоб тренуватися та готуватися до осінніх змагань 2024 року».

Коли Гаррінгтон уперше прийшов працювати в YMCA у 2021 році, він займався програмою кіберспорту (eSports). Один зі спонсорів eSports, компанія Fully Loaded Electronics, познайомив команду YMCA з членами команди з робототехніки середньої школи імені Генрі М. Джексона, яка вже мала успіхи на національному рівні. Це й допомогло запустити проєкт YMCA.

«Дізнавшись про такий великий інтерес, ми створили STEMania», — розповідає Гаррінгтон. «Наша довгострокова мета — розширити програму робототехніки для учнів з 4 по 12 класи. Жодна інша організація в нашому регіоні не пропонує можливості залишатися в одній команді протягом багатьох років».

У своєму першому сезоні команда зосереджена на змаганнях FLL, але в міру розвитку планується також участь у FIRST® Tech Challenge (FTC) та FIRST® Robotics Challenge (FRC), які розраховані на старших школярів. Учасники команди STEMania вчаться створювати та програмувати роботів для виконання певних завдань. Крім того, вони здобувають інші важливі життєві навички, зокрема вміння працювати в команді, культуру спортивної поведінки та «благородний професіоналізм» (вміння змагатися доброзичливо та з позитивним настроєм).

«Надзвичайно приємно спостерігати, як діти захоплюються конструкторами LEGO® і створюють робота для виконання різноманітних завдань — у сфері, в якій я сам нічого не тямлю», — ділиться Гаррінгтон. «Бачити, як вони працюють разом, вчаться у ровесників з інших шкіл, а також у менторів зі старших класів та лідерів команди — ось у чому справжня суть нашої роботи».

Гаррінгтон запрошує всіх, хто цікавиться робототехнікою, приєднатися до STEMania. Команда тренуватиметься до червня, щоб покращити свої навички та взяти участь у товариських матчах, поєднуючи корисне навчання з веселим процесом конструювання.

«Це неймовірно весело, тож приходьте до нас!» — закликає Гаррінгтон. «Ми — зовсім нова програма, тому кожен день приносить відкриття. Хто знає, що ще ми зможемо створити чи дізнатися?»

Для отримання додаткової інформації відвідайте, будь ласка, ymca-snoco.org/teens/. Реєстрацію на весняну сесію вже відкрито.