Cuando entré por primera vez a la YMCA, no estaba pensando en una carrera profesional ni en liderazgo. Honestamente, ni siquiera estaba pensando en comunidad. Solo era una mamá dedicada al hogar que necesitaba un lugar para salir de casa y tener un poco de tiempo para mí misma.

En ese momento de mi vida, la Y se convirtió en mi pequeño escape. Era el lugar donde podía hacer ejercicio, despejar mi mente, respirar y simplemente ser yo misma por un rato. Me encantaba ser mamá, pero ser mamá también puede ser agotador. Pasamos tanto tiempo cuidando a los demás que a veces nos olvidamos de cuidarnos a nosotros mismos. Para mí, la Y se convirtió en ese lugar. 

Nuestra familia se unió a la YMCA hace casi 12 años porque quería que mis hijos aprendieran a nadar. La seguridad en el agua era muy importante para mí. Quería que se sintieran cómodos y seguros en el agua, así que las clases de natación fueron la razón por la que cruzamos las puertas por primera vez. Jamás imaginé cuánto cambiaría mi vida ese primer paso.

Luego llegó el COVID y, como muchas familias, tuvimos dificultades financieras. Los ingresos de nuestro hogar se volvieron muy ajustados y tuvimos que empezar a recortar gastos que no podíamos pagar. Con el tiempo, tomamos la difícil decisión de cancelar nuestra membresía de la YMCA. 

Recuerdo haber estado muy triste por eso. Incluso le dije a mi familia: “Esto me va a pasar factura”.

Porque para entonces, la Y no era solo un gimnasio para mí. Era mi válvula de escape. Era el lugar al que iba cuando necesitaba un descanso. Era mi comunidad. Eran las dos horas que tenía para mí sola, donde podía concentrarme solo en mí.

Decidimos preguntar sobre la asistencia financiera, sin saber muy bien qué esperar. Y la YMCA dijo “sí”.

Ese “sí” significó mucho para mí. Significó que mi familia pudiera seguir conectada a la Y. Significó que yo pudiera seguir viniendo, cuidando de mí misma y manteniendo ese espacio que se había vuelto tan importante para mí. Pero algo más sucedió mientras estaba allí. Encontré un propósito. 

Empecé a trabajar en la recepción, y eso abrió un capítulo completamente nuevo para mí. Pude conocer a muchos miembros y escuchar sus historias. Vi a personas llegar cuando estaban pasando por un mal momento, y las vi crecer y fortalecerse. Me di cuenta de que la Y realmente se trata de la gente. Se trata de conexión, de apoyo y de tener un lugar donde sientas que perteneces.

Una de las cosas que más me sigue gustando es ver entrar a las mamás con sus hijos. Me veo reflejada en ellas. Sé lo que se siente al entrar necesitando solo una hora para ti misma. Una hora para hacer ejercicio o simplemente recordar que eres algo más que “mamá”.

Recuerdo cuando recogía a mi hijo de Kids Zone después de entrenar. Me sentía completamente diferente a cuando había entrado. Estaba más feliz. Tenía más energía. Era más paciente. Me sentía orgullosa de mí misma. Esa única hora realmente me convertía en una mejor mamá.

Con el tiempo, las personas que me rodeaban en la Y empezaron a ver en mí cosas que yo misma no veía necesariamente. Mis supervisores y mentores me animaron a crecer y a aceptar nuevas oportunidades.

Pasé de trabajar en la recepción a convertirme en coordinadora, y hoy soy la Directora de Membresía y superviso Kids Zone.

Si me hubieras dicho todo eso cuando entré por primera vez a la Y como mamá dedicada al hogar, probablemente no te habría creído. La Y me ha dado muchísimas oportunidades, pero lo más importante es que me ha dado personas que creyeron en mí.

Mis supervisores, mis compañeros de trabajo, mis mentores y nuestros miembros han sido parte de mi camino. Aprendo algo de ellos todos los días.

Cuando pienso en mi historia con la Y, pienso en cómo una pequeña decisión —unirse para tomar clases de natación— se convirtió en algo que cambió por completo el rumbo de mi vida.

La Y me dio un lugar al cual pertenecer cuando lo necesitaba. Me dio una oportunidad cuando no estaba segura de qué vendría después. Y me dio personas que creyeron en mí.

La asistencia financiera hizo posible que me quedara cuando mi familia no podía pagar la membresía. Ese apoyo no solo me ayudó a seguir yendo al gimnasio, sino que me ayudó a mantenerme conectada con una comunidad que se convirtió en una parte muy importante de mi vida.

Por eso creo con tanta fuerza en lo que hace la Y. Porque nunca sabes lo que un simple “sí” puede significar para alguien. Para mí, ese “sí” cambió mi vida. Y ahora, tengo la oportunidad de ser parte de la creación de esos momentos para otras personas. Esta es mi historia con la Y.